◎宗次郎アルバム第5作『フォレスト FOREST』レビュー
宗次郎オリジナルアルバム第5作
※タイトルをクリックすると、Amazonの商品ページに飛びます
ストリングスなどアコースティック（電子音ではない生楽器の音）な響きをふんだんに取り入れた、癒し度満点の、アコースティック・ニューエイジ路線の傑作アルバム。
発売日：1987.11.25（サウンドデザイン）
プロデュース：南里高世（TAKA NANRI）
作曲：南里高世
共同作編曲：大沢教和、蓮沼健介（⑧）（JASRAC作品データベース表記による）
＜レビュー＞
①朝の輝き
ギターやストリングス（ヴァイオリン類の弦楽器のアンサンブル）といった、アコースティック・サウンドが心地よく響き、このアルバムの特徴を印象付け、よく物語っている。
『グローリー・幸福』以来の、シンセサイザーではなくアコースティック・サウンドがメインとなるアルバムの、トップを飾る良曲。
②精霊の森
野村證券CM曲。イ短調（短調のメロディーは、哀しい感じやほの暗い印象）のメロディーは、4曲目「道」とよく似ているが、この曲の最大の魅力は、イ長調（長調のメロディーは、明るい感じや爽やかな印象）に転調してからの展開。
秀逸なメロディーとアレンジで、森に木漏れ日が差しているような情景が、目に浮かんでくる。とても美しい曲。
南里高世さん作曲による、サウンドデザイン時代の宗次郎作品としては、「道」とこの「精霊の森」の2曲が最高傑作。
③ハーモニー
次作のアルバムのタイトルが「ハーモニー」だが、それとは無関係。
「ハーモニー」というタイトルは、音楽の和声のことではなく、森や大自然の調和を意味していると思われる。
ストリングスの対旋律がとても美しく魅力的で、まさにオカリナとストリングスが調和し、至高のハーモニーを奏でている秀逸なアレンジの作品。
④道
初期のサウンドデザイン時代の代表曲で人気曲。
比叡山の過酷な修行“千日回峰行”を2度に渡り、満行を達成された高僧・酒井雄哉大阿闍梨に捧げられた曲。
「道」というタイトルは、この修行の道を表しているのだろうと思うが、この曲を聴く、一人一人の人生の“道”を、優しくそして強く勇気付けてくれるような、感動的なメロディーとサウンドが印象的な傑作。
⑤春風のささやき
これまでのアルバムにも必ず、1曲は入っていた“さわやか系”の曲。特に本作の場合、アコースティックな響きで奏でられているので、音にやわらかな優しさも加味され、まさに春風に包まれているような感覚の曲。
⑥白嶺
雄大な広がりを感じさせる美しい曲。
本アルバムでは、ストリングスをアメリカ・ロサンゼルスで録音しているが、そのストリングスの広がりのあるサウンドを、十二分に堪能できる曲。
登山で山頂にたどりつき、眼前に広大な風景が広がったときに、もしこの曲が流れれば（実際には流れてきたりはしませんが…）登頂の感動が倍増しそうな気がする。
⑦悲しみの果て
出だしのメロディーが、のちの『ヴォヤージ』の「エアー」の出だしと似ている。
高校生の頃、宗次郎さんの音楽にそれほど詳しくない友人が、なぜかこの曲を知っていて、不思議に思ったのだが、友人の話から、志村けんさんの番組で使われていたらしいと知った。
自分自身、お笑い番組は見ない人間なので、詳しくはなかったのだが、番組内のシリアス無言劇のBGMで使われていたらしい。
⑧ムーン・ライト
夜想曲という言葉がぴったりの、静かで叙情的な美しい曲。
オカリナとピアノのみという非常にシンプルなアレンジ。後年の『オカリーナの森から』の「森に還るⅡ」を彷彿させる雰囲気の曲。
ちなみに、このアルバムには、キーボードで蓮沼健介さんが参加されておられる。先述の『オカリーナの森から』の他、最近の作品や現在のコンサート活動で、ピアノ・キーボードや編曲を担当されておられるお方である。
＜総評＞
宗次郎さんの初期サウンドデザイン時代の後半の作品となる、この『フォレスト』から『フレッシュ・エアー』までは、宗次郎さんは作曲には携わらず、主にプロデューサーの南里高世さんが作曲を手がけておられる。
宗次郎さんはオカリナ演奏者としてアルバムに参加し、オリジナル・アルバムではあるものの、事実上は“南里高世featuring宗次郎”と言った方が正確かもしれない。（次に宗次郎さん自身の作曲作品が聴けるのは『木道』を待たねばならない）
とは言え、この『フォレスト』はサウンドデザイン時代の中で、ずば抜けて大傑作のアルバム。
全曲を通じて、心地よいアコースティック・サウンドがあふれ、まさに“音の森林浴”ができる、癒し度満点の作品。
アレンジ（編曲）も、普遍性を感じられるアレンジなので、時代性や流行性を超越し、古さは微塵も感じられない。
前作『心』とこの『フォレスト』が、サウンドデザイン時代の宗次郎作品の最高峰。
次作『ハーモニー』以降は、やや“クセ”があるので、初期の頃の宗次郎さんのCDで、静かで優しいオカリナの音色に癒されたいという方は、『心』と『フォレスト』の2枚を聴けば間違いはない。
☆版権元サウンドデザインのYouTubeチャンネルより（公式動画）
「フォレスト」視聴動画
「道」（4曲目）
※注：CD収録版とはアレンジが異なる、ライブ演奏版の動画です。
☆以下のサイトで、全曲試聴およびダウンロード購入ができます。
☆アルバム『フォレスト』より「道」を、ヒーリング・ホイッスルでカバー演奏しています。
YouTubeで公開中です。よろしければ、ぜひご覧下さい。
↓
【ヒーリング・ホイッスル】道 TAO～FOREST【宗次郎作品を、ケルトのホイッスルでカバー演奏】